Вахмистр и вахтмистр

Вахмистр и вахтмистр - два различных звания, а не одно и то же, как полагают некоторые грамотеи. Их названия происходят от слов нем. die Wache и нем. die Wacht соответственно, многозначных и близких по смыслу, но не тождественных. Первое их них в приложении к военной сфере обозначает караул (и караульное помещение, караулку одновременно), второе - стражу, патруль. Таким образом вахмистр - буквально начальник караула, это традиционное звание для старших унтер-офицеров эскадрона, батареи в кавалерии. Вахтмистр же - старший патруля, обычно это специальное звание постовых унтер-офицеров полиции и жандармерии, хотя и встречается в качестве воинского звания в вооружённых силах с милиционными традициями формирования (например Швейцарии, Лихтенштейна).