Великий князь
Вели́кий князь — традиционный титул европейских монархов или членов их семей:
- на Руси титул главы независимого государства (в период монголо-татарского ига великий князь подчинялся только хану); дополнительный титул царя Московского и всея Руси; с XVIII века титул прямых потомков царя.
- в Великом княжестве Литовском — титул верховного правителя, первоначально наследуемый, после 1430 года — выборный. После создания Речи Посполитой король польский являлся одновременно Великим князем Литовским.
В средние века
Первоначально титул «Великий князь» относился к киевскому князю, которому подчинялись (хотя бы номинально) все русские князья. С XII века образовалось ещё несколько великих княжеств: Владимирское, Галицкое, Черниговское, Рязанское. Каждое из них было фактически независимым государством. В них, в свою очередь, возникли удельные княжества, подчинявшиеся великому князю.
С середины XIII века великие князья непосредственно подчинялись хану Золотой Орды и имели право по ярлыку собирать дань для хана с других князей. Великими князьями в этот период были Владимирский (этот титул с санкции Орды получал один из удельных князей Северо-Восточной Руси), Литовский (в вассальной зависимости от Орды не состоял), Рязанский, Смоленский. С начала XIV века многие владимирские князья добавляли к своему титулу приставку «Всея Руси». С сер. XIV в. на Северо-Восточной Руси появились великие княжества Суздальское и Тверское, а сам Владимир, продолжавший номинально оставаться старейшим столом, стал собственностью Московских князей. Также некоторое время великими князьями были князь Черниговский, Полоцкий, Ростовский, Ярославский, Белозерский, Витебский, , Нижегородский, Волынский, Подольский и Мстиславский. Кроме того, при русском дворе великими князьями титуловались правители Вятский, Удорский, Обдорский и Кондийский.
После объединения русских земель вокруг Москвы и Литвы титул «великий князь» могли носить только правители этих государств.
Европейских великих князей с этого времени в Московии для избежания путаницы титуловали "арцыкнязь", этим же титулом титуловали и эрцгерцогов, и великих герцогов, считая европейский титул герцога аналогом русского титула князя.
В 1547 году Великий князь московский Иван Грозный официально принял титул «царь», что должно было символизировать значительное возвышение московского правителя над удельными князьями, а с 1721 г. решением Петра I (формально — по предложению Сената, которое Пётр одобрил через несколько дней раздумий) российские монархи стали именоваться «императорами», но при этом титул «великий князь» продолжал употребляться в полном титуловании монарха при перечислении находящихся под его властью земель: «…царь казанский, астраханский и сибирский, великий князь смоленский, тверской, вятский и иных земель».
В России с XVIII века
После принятия русскими царями императорского достоинства титулы «Великий Князь» и «Великая Княжна (Великая Княгиня)» стали присваиваться детям (соответственно, мужского и женского пола) царствующего императора, что было официально закреплено в «Учреждении об императорской фамилии» Павла I от 5 апреля 1797. Таким образом, титул стал приблизительно соответствовать европейскому титулу «Принц крови», хотя соответствие здесь неполное.
Титул Великого Князя давал обладателю формальное право быть одним из претендентов на престол Российской империи. Великий князь титуловался "ваше императорское высочество", но решением императора мог быть лишён титула, если обстоятельства его рождения или жизни входили в противоречие со статьями «Учреждения», определяющими требования к пригодным для занятия престола лицам.
После присоединения к России Великого герцогства Финляндского в 1809 году, оно было преобразовано в великое княжество, но престол великого князя Финляндского вплоть до 1917 года занимали только российские императоры.
«Титул Великого князя, Великой княжны и Императорских Высочеств принадлежит сыновьям, дочерям, братьям, сёстрам, а в мужском поколении и всем внукам императора…»
- — Полное собрание законов Российской империи, т. XXIV, 1830, док.№ 17906; т.6, СПб.,1888.
Согласно постановлению Александра III, изданному с целью ограничения числа лиц, носящих подобный титул, носить его могли только дети и внуки императора. Правнуки и далее стали получать титул Князь императорской крови.
