Мальтийский крест (символ)
Мальтийский крест — восьмиконечный крест, символ некогда могущественного рыцарского ордена госпитальеров или иоаннитов (Суверенный Ордена св. Иоанна Иерусалимского), основанного в XII веке в Палестине), а также многочисленных организаций ("Санитарные бригады святого Иоанна" в Англии и пр.), созданных на его базе и околомасонских структур.
В XIII веке при магистре Раймунде де Пюи орден стал вселенским, разделённым на восемь «языков», представляющих главные державы феодальной Европы. Название «госпитальеры св. Иоанна» рыцари сохранили, равно как и красную мантию с вышитым белым шёлком восьмиконечным крестом — символом целомудрия и восьми рыцарских добродетелей, или же восьми блаженств, ожидающих праведника в загробном мире. На орденской печати было изображение больного на ложе с таким же крестом в головах и светильником в ногах.
Также называется крестом Святого Иоанна Иерусалимского.
